El Departamento de Ingeniería en Obras Civiles inició sus funciones junto a la creación de la Universidad de La Serena y es el heredero del Departamento de Construcción de la Universidad Técnica del Estado sede La Serena. En la actualidad esta unidad alberga las carreras de Ingeniería en Construcción e Ingeniería en Obras Civiles.
Ambas carreras cuentan con una larga trayectoria de formación de profesionales en estas áreas de la ingeniería y sus egresados se desempeñan con mucho éxito en diversas empresas e instituciones.
El Departamento cuenta normalmente, considerando ambas carreras, con una matrícula de aproximadamente 470 estudiantes. Para dar satisfacción a los requerimientos docentes, la unidad cuenta con un cuerpo académico correspondiente a 15,5 jornadas completas y 7 administrativos y paradocentes, además de académicos de jornada parcial. Por otra parte, el Departamento dispone, además de los espacios físicos de uso compartido con otras unidades, de 6 salas de uso exclusivo y 4 laboratorios (Computación, Hidráulica, Mecánica de Suelos y Fundaciones y Resistencia de Materiales y Estructuras).
Además del trabajo de docencia impartida, el Departamento desarrolla investigación aplicada y actividades de extensión y vinculación con el medio en distintas áreas de su competencia.
